建築由來
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日治時期的民雄有三位富豪，地方上稱為「三大舍」：第一舍何立為是民雄鄉第一任鄉長，人稱「阿立仔舍」；第二舍陳實華，為民雄五穀王廟主委，人稱「阿賊仔舍」；第三舍劉容如，地方稱「劉員外」[1]。劉容如為當地士紳劉玉崗的曾孫，在斗南、大埤，南到水上、太保都有不少土地[2]
1929年，劉容如見陳實華在豐收村興建一座豪華的辰野式裝飾風格的洋房，在比富的心裡下，斥資在義橋（今興中村）蓋了一座洋房一別苗頭[1]。劉家後代表示，在此建劉家古樓的原因有風水考量，地理師獻言該庄住處是龍喉，臺灣縱貫鐵路會破壞風水，必須興築一高樓背靠小丘，西望牛稠溪，方能穩住龍脈風水[2]。
此洋樓含庭院總占地1,200坪，庭院有噴泉水池、樓台亭榭，建物雕欄砌玉，為三棟相連的三層樓房，三棟各有三間房，間間有落地窗，樓頂二龍分雕「以明聖德」、「兄弟和樂」，中棟頂樓一間供奉祖先靈位[2]。
義橋仔劉家於1945年時份，闔家從此屋搬離[3]。劉容如的兒子劉存養也隨著父親搬到民雄鬧區[4]。據劉家說法，是因此宅離民雄鬧區遠，交通不便[2]。
軍方誤殺
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1949年，國軍軍隊駐紮劉家古樓[3]，該年代，附近的興中國小是國軍來臺灣駐紮據點之一，因兵員眾多，軍人從學校向外溢散到附近廟宇及民家居住[5]。當時民雄鄉間電力建設落後，此洋樓入夜後便漆黑一片[3]。
一次，興中國小員工許江泉在校長室，見到駐紮民雄的營長與校長聊天時，忽然連長進來校長室，報告說一名夜宿劉家洋樓的小兵在半夜看到鬼在窗外飄而不敢睡。營長聽後直斥傳言無稽，叫連長去架設電線和燈泡。隔晚又有疑似鬼影出現，連長情急下拔槍射擊，結果射死一名士兵。[5]
今牆壁留存有多個彈孔[4]。興中國小將許江泉的這篇紀錄收錄在校史裡[5]。劉存養則說是一名半夜上廁所的士兵被誤殺，於此便傳出鬼魅之說[5]。
引人夜探
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劉家古樓水井
義橋仔劉家為避房屋稅便自行將劉家古樓屋頂、樓層拆除，使得建築在風吹雨淋日曬下，加速斑剝景象[2]。離此地不遠處為台一線雙福山段，東側曾是第二公墓、西側為第廿三公墓，讓半夜駛過的駕駛感到害怕，更加盛傳靈異事件是與此屋有關[6]。如傳說是樓房在施工時，施工者於暗地裡在屋子內埋入符咒，導致屋主入住之後常會聽到莫名其妙的聲音和腳步聲，一家人只好棄此而去，搬到其他地方居住[4]。對於此屋像是日本兵夜宿時無故相射、國軍駐紮士兵突然病死、劉家女傭跳入庭院水井自殺等種種傳說，雖都查不到任何事實根據，依然讓劉存養十分無奈[2]。住於鄰旁的族親劉郁彥表示，這些傳說無影無跡，附近居民多年來正常作息，並沒有感受到生活或者對房地產有什麼負面影響[4]。
此屋被以「民雄鬼屋」之名，與大士爺廟、柳相士被譽為「民雄三寶」[7]。每逢時序進入農曆七月，以民雄鄉所在地的學生居多的民眾，會來此探險[8]。1978年時曾引起某財團的興趣，有意投資改成旅館，後因位置偏僻、風險太大遂放棄[2]。民雄鄉公所曾派員來清理雜草、雜樹，後來遊客抱怨環境整理後，反而無「鬼屋」的感覺[9]。
淪為危樓
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劉家古樓因樓板、屋頂全部中空，支撐力不足，九二一地震後毀損嚴重，已成危樓，整修經費在2000年代初時估計一千萬元以上[10]。相較陳實華後代將洋房保存得十分完整、風華依舊，還成為電視連續劇《廖添丁傳奇》場景[1]。
2002年春，民雄文教基金會向文建會提出劉家古樓閒置空間再利用的構想，欲結合鄉內國家廣播文物館、民雄酒類文物館等景點，串連成一日遊[3]。基金會董事長賴政友在徵得義橋仔劉家劉雲峰的同意後，計畫重新整理洋樓，種植蓮花並設置露天咖啡座[11]。當爭取到經費準備進行之際，劉家後代其中一房反悔否決，整修計畫中斷[1]。
分割出售
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2020年夏，劉家古樓建築持有者之一開始分割出售此房地產，包含建物主體的一部分總共三百七十五坪、每坪開價三點六萬元，總價為一千三百五十萬[9]。